レトロな魅力が詰まったルート66でアメリカの歴史に触れる旅

アメリカの広大な大地を縦断する伝説のハイウェイ、ルート66。

その歴史とロマンに惹かれて走る果てしない道のりは、まるで人生そのもの。
出会いと別れ、そして自分自身との対話。

そんな忘れられない冒険となるルート66の旅についてお届けします。

ルート66とは何か？

ルート66は、アメリカ合衆国中西部イリノイ州シカゴと、西部カリフォルニア州サンタモニカを結んでいた、全長約3,755kmの旧国道です。
ちなみに1926年に指定され、1985年に廃線となるまで、「マザーロード」と呼ばれて親しまれてきました。

ルート66は、アメリカ合衆国中西部と西部を結ぶ国道として指定されました。

そして1938年には全線が完成し、自動車文化の発展とともに黄金期を迎えます。
多くのアメリカ人が夢と希望を求めて、この道を西に向かって旅しました。

しかし、1950年代後半からは、州間高速道路の整備が進み、ルート66の利用者は徐々に減少していきます。
そして1985年、その役割を州間高速道路に譲り、正式に廃線となりました。

ルート66は、アメリカンドリームを象徴する道として知られています。
カリフォルニアの豊かな土地や新しい生活への憧れを胸に、多くの人々がこの道を旅しました。
そして映画、音楽、文学など、数多くの作品に登場し、アメリカの文化を形作る上で重要な役割を果たしてきました。

また、ルート66は沿線の経済活性化にも大きく貢献しました。
飲食店、ガソリンスタンド、モーテルなどが数多く生まれ、地域の経済を支えました。
これらの施設は、旅の疲れを癒す場所としてだけでなく、人々の交流の場としても機能し、ルート66沿いの地域に活気を与えました。

そして今日、ルート66は一部区間が廃止されてしまいましたが、その歴史と文化的な価値は失われていません。
いまだ多くの観光客が、この歴史的な道を訪れ、アメリカの文化に触れています。
そのためルート66は、アメリカの歴史と人々の夢を繋ぐ、永遠のアメリカンハイウェイと言えるでしょう。

ルート66の旅は、いつ行くか、どこからどこまでを旅するかによって、全く違った体験になります。

時期:
- 気候: 夏は暑く乾燥している地域が多く、冬は雪が降る地域もあります。
  そのため快適な気候を選ぶなら、春か秋がおすすめです。
- イベント: ルート66沿線では、様々なイベントが開催されています。
  ショーやフェスティバルなど、イベントに合わせて旅行の時期を決めるのも良いでしょう。
区間:
- 全区間: シカゴからロサンゼルスまで、約3,900kmの全区間を旅するなら、数ヶ月以上の時間が必要です。
- 部分区間: 時間に限りがある場合は、特に興味のある区間を絞り込むのも良いでしょう。
  例えば、アリゾナ州のグランドキャニオン周辺や、ニューメキシコ州のホワイトサンズ国立公園など、自然豊かな地域を重点的に訪れるのもおすすめです。

国立公園等をめぐる際、America the Beautifulという年間パスが使用できます。

ただし、モニュメントバレーなど先住民が経営する公園では使用できないため、目的地と入場料を計算して購入を検討してください。

車のレンタル:
- 車種: 広大なルート66をドライブするには、SUVがおすすめです。
- 保険: 免責補償や盗難保険など、充実した保険に加入しましょう。
- ガソリン: 長距離に渡る旅では、事前にガソリンスタンドの位置を確認しておくと安心です。
宿泊:
- ホテル: チェーンホテルだけでなく、個性的なモーテルやB&Bもおすすめです。
- 予約: 人気観光地は早めに予約しておくと安心です。
持ち物:
- 運転免許証: 国際免許証の取得をお忘れなく。
  なお発行まで2週間程度かかる場合もあります。
- パスポート: 必要に応じてパスポートのコピーも持参しましょう。
- クレジットカード: アメリカではクレジットカードが広く利用できます。
- 現金:チップ用に小額の現金も用意しておくと便利です。
- 地図: GPSに頼りすぎず、地図も持参しておくと安心です。
- カメラ: アメリカの美しい風景を写真に残しましょう。
- 携帯電話: 国際ローミングに対応したSIMカードを準備するか、現地でプリペイドSIMカードを購入しましょう。
- その他: 日焼け止め、帽子、サングラス、虫除けスプレーなど、季節や気候に合わせて準備しましょう。