自由研究や工作の課題に迷わない夏休みのアイデア！高水準教育のシンガポールの教育から

世界トップレベルを誇るシンガポールの学校教育。あなたは夏休み、言われるがままに宿題をして満足していませんでしたか。シンガポールの教育方針を知ると、とくに日本の夏休みの宿題である自由研究や工作には、生きる上で大切な力を身に着ける要素があることが分かります。もう毎年研究や工作のテーマに迷うのは嫌だ！という方にもお勧めの記事です。

シンガポールの教育水準

イギリスのQS社発表の2020年世界の大学ランキングにおいて、シンガポール国立大学と南洋理工大学がそれぞれ上位にランクインしています。ちなみに東京大学は23位、京都大学が33位です。

東京23区程度の広さで、人口560万人の小さな国において、2校がランクインしています。そのため、シンガポールの教育水準はアジアトップと言われています。

順位	大学名	国
1	マサチューセッツ工科	アメリカ
2	スタンフォード大学	アメリカ
3	ハーバード大学	アメリカ
4	オックスフォード大学	イギリス
5	カリフォルニア工科大学	アメリカ
6	チューリッヒ工科大学	スイス
7	ケンブリッジ大学	イギリス
8	UCL	イギリス
9	インペリアルカレッジロンドン	イギリス
10	シカゴ大学	アメリカ
11	南洋理工大学(NTU)	シンガポール
12	シンガポール国立大学(NUS)	シンガポール
13	プリンストン大学	アメリカ
14	コーネル大学	アメリカ
15	ペンシルバニア大学	アメリカ
16	清華大学	中国
17	エール大学	アメリカ
18	スイス連邦工科大学ローザンヌ校(EPFL)	スイス
18	コロンビア大学	アメリカ
20	エジンバラ大学	イギリス

シンガポールの進学ステップ

シンガポールでは、公立でも小学6年生でテストを受け、その順位によって中学校のレベルが分けられます。さらに高校卒業後は、大学進学用プリスクールに通い、成績優秀者のみが大学へ進学できます。

また、教師にも厳しいテストが存在します。とくにシンガポールの学生の「数学、読解力、科学」の成績は、世界トップクラスといわれます。

答えのないテーマについて、長く研究する

アメリカとシンガポールに住んでみると、国民が発想力、討論、課題解決力に長けている点に気づきます。

なぜなら、彼らは幼い頃から、自分で考え、論議を交わし、課題解決を行う訓練をしています。

なかでも特に感心し、日本の小中学生でも取り入れることができ、子どもたちの力になることが間違いなく、親にとっても勉強になるであろう取り組みをご紹介します。

「答えが明確でないテーマについて数年を通して研究し結論を発表する」

シンガポールのある学校では、小学生、中学生をとおして、1つのテーマについて研究を続け発表していく授業があります。なお個々の授業(算数、国語、理科、社会など)においてもその折々に、授業内容が研究テーマとどう関係するかを考える場面があります。

そして1年間の終わりに、研究テーマについて個々にまとめ討論します。さらに、年々授業内容が進むにつれ研究も深掘りして、発表討論を繰り返します。そして卒業年には、すべてをまとめて研究発表会を行います。まるで、大学の卒論です。

こうして彼らは、生涯を通じて学ぶ術 を身に着けていきます。

夏休みの自由研究や工作を通して力をつけよう

こんな素晴らしい学習手法を、日本でも実践できる良い機会があります。それが、夏休みの宿題です。

夏休みの自由研究や工作を、小学校６年間通して同じテーマで研究を続けます。そして小学６年生になったら、１年生からの研究をまとめて、自分なりの答えを見出だし発表するのです。 

STEP1 大きなテーマを決める

STEP１の大きなテーマは、例えば

など。

お子さんの興味に沿ったテーマで、明確な答えのないものを見つけることが大切です。

STEP２　大きなテーマに沿った小テーマを決め、研究

STEP2として、大きなテーマに関する小テーマを設定し、各学年で学んだ授業を活用して部分ごとに年々研究していきます。これを夏休みの自由研究や工作で行うのです。

たとえば１年生では、地球ってどんなものか、星ってどんなものがあるか、どんな生物がいるか、今地球上にある乗り物にはどんなものがあるか、などを研究する程度になるでしょう。

そして学年を重ね、例えば電気について学んだらモーターについて研究や作成をする。

さらに、乗り物を制御するシステムのプログラミングについて、時間とは何か、宇宙の起源、生物とは何か、地球や人間の歴史、機械のしくみ、など、年を重ねるごとに様々なことを学び、総合的に研究を進めていきます。

ここで大切なのは、毎年自分なりの 答えを出す ことです。ただし正解がないテーマなので、答えは何でも良いのです。

すなわち重要なことは、答えを出すために、研究を通してその 理由 を明確にすることです。

そうすればおのずと、答えと理由を導き出す過程において、自分なりの回答に到達するためにはどのような研究が必要か、課題を抽出し、研究手順を踏んで、自然と学んでいくことになるでしょう。

STEP3 卒業年に大きなテーマの答えとその理由を発表する

STEP３では、最終学年、これまでの数年分の自由研究や工作を通じて得られた、結論を発表します。

もし毎年毎年、自由研究や工作のテーマに困っているなら、試してみてはいかがでしょうか。

このように継続して学ぶことで、テーマについて広い視野を持つことができます。そして夏休みに限らず、研究テーマに関することにアンテナを張ることが出来るようになると、よりお子さんの強みになるでしょう。

ちなみに理系文系に関わらず、広い視野を持ち、論理的な考え方、課題に対する取り組み方、人との対話から学ぶ術を小さい頃から身に着けると、難題にも対峙できる大人になります。

ちなみに現代では、お手頃価格で天体望遠鏡が購入できるんですね。

最後に

こういったカリキュラムを行うには、先生にも力があることが要求されます。当然答えが明確な問題を教えるよりも、はるかに難しい指導力が必要です。そのため、先生たちも並々ならぬ努力を続けています。

日本のように、先生の時間だけが浪費されるシステムでは、真似できない取り組みです。

ちなみに人生、良い大学に行くことが目的ではありません。でも人間が生きていくために、基礎教育はとても大切です。

宿題を終わらせることが目的にならないように、宿題の意味も親子で一緒に考えて実行できると、より有意義な休日となることでしょう。

大人になってからでも決して遅くはありません。なにごとも本質をとらえて取り組むことで効率よく的を射た結果をもたせるでしょう。

あぁでもやっぱり、夏休みのある あの頃に戻りたい。